見た目でわかる歯周病、その症状と調べ方

喫煙者

タバコに含まれるニコチンには、血管を収縮させたり免疫を機能を妨げる働きがあります。そのため、傷や炎症の治りが遅くなったり、歯茎に酸素や栄養がいきわたりにくくなります。また、タールはヤニとなって歯にこびりつき、歯の表面をザラザラにするため、細菌が付着しやすくなります。

その上、タバコを吸うことで歯茎の腫れや痛みに気づきにくくなるため、歯周病になってもその症状に気づくことが遅れます。喫煙者は、非喫煙者に比べ歯周病のリスクは極めて高いと考えた方が良いと考えられます。

歯磨きが苦手・しない方

歯周病の原因はプラーク（歯垢）という歯に付着した細菌の塊です。プラークは誰にでも溜まりますが、歯磨きやフロスで落とすことができます。

しかし、歯磨きが苦手な方は歯と歯茎の境目や歯と歯の間のプラークを取り残してしまったり、形式上磨いているだけでプラークが落ちていないなど、細菌を口腔内にとどまらせてしまいます。プラークは細菌を繁殖しながらやがては歯石という硬い石のようになり、さらに細菌が繁殖しやすい状態になります。歯磨きをあまりしない方や、歯医者による正しい歯の磨き方の指導を受けていない方は、歯周病に罹患するリスクが高いと言えます。

妊婦の方

妊娠中はホルモンバランスが崩れ、歯周病の症状が出やすくなります。別名「妊娠性歯肉炎」とも言われ、歯周病に罹りやすいことが明らかになっています。

さらに歯周病は、早産や未熟児の原因にもなる病気です。妊婦にとって歯周病は罹りやすく、罹るとやっかいな病気と言えます。

そのため、妊婦には歯科検診が推奨されており、お口の中をキレイにしてプラークの量をコントロールします。

糖尿病の方

糖尿病になると血糖値が高くなります。血糖が高いと、白血球の働きが低下し、免疫が落ちてきます。免疫が落ちると感染症にも罹りやすくなるため、お口の中にいる歯周病菌に対する抵抗力も落ち、歯周病に感染していまいます。逆に、歯周病菌から出る毒素が血液中に入ると、今度はインスリンの働きを低下させます。こにより血糖があがり、糖尿病の症状が悪化すると考えられています。つまり、歯周病と糖尿病は、相互に悪化をさせる恐ろしい組み合わせとなります（※1）。糖尿病になったら、内科だけではなく歯科での歯周病治療も重要となります。

歯並びが悪い方

歯並びが悪いと歯列にデコボコができます。このデコボコは見た目だけの問題ではなく、歯磨きをしっかり行う妨げとなります。歯が重なっているところは特に磨きにくく、歯周病菌の温床となりやすいと考えられます。また、咬み合わせの問題で、お口が開いてしまうような不正咬合の場合、口呼吸になりやすくなります。日常的に口呼吸をしていると、口の中が乾燥して細菌が繁殖しやすくなる他、唾液による自浄作用が失われるため細菌の活動を抑えることができなくなります。そのため、歯列矯正は歯周病の予防においても有効な治療となります。

中高年の方

歯周病菌は誰しものお口の中にいるような細菌で、罹患すれば年齢とともにその症状が少しずつ現れ始めます。2016年の歯科疾患実態調査では、4mm以上歯周ポケットの保有者の割合は高齢者層で高い値となり、45歳以上では過半数に見られたそうです（※2）。つまり、歳をとるほどその罹患率は高くなり、症状は進行していくことがわかります。

たとえ虫歯にもなったことがないという人でも、40代、50代から歯周病の症状がではじめ、60代前後で歯を失うというようなことは珍しい話ではありません。