コンポジットレジン（CR）

虫歯治療で削る歯は最小限に抑えるという考え方が一般的ですので、小さな虫歯を治療するためには歯科用の樹脂を利用します。

虫歯になった部分だけを削り取り、その箇所を樹脂で埋めることで治療します。

保険診療で受けられる治療法ですので患者様の負担も少なく、素材の色も白いため目立たず短い期間で治療できます。

詰め物（インレー）

ある程度大きくなった虫歯は詰め物（インレー）で治療していきます。削る範囲が大きいと樹脂素材で耐用できないため、保険診療では金属素材になります。

コンポジットレジンと大きく違うのは通院回数です。型取りをして歯科技工士による作製が必要になるので、必ず複数回来院していただくことになります。

自由診療ではゴールドインレー（金属）や、金属色が目立つのが気になる方はオールセラミックインレー（陶材）による治療も可能です。

被せ物（クラウン）

歯の神経を取る治療をして歯冠部を大きく削る場合、被せ物（クラウン）の治療になります。保険診療では金属素材やレジン前装冠・CAD/CAM冠などが使われます。

ただ、保険診療では適用に限りがあるため、歯の部位や欠損状況、咬み合わせの状態によっては金属製の被せ物しか入れられない場合もあります。自由診療ではオールセラミッククラウン・ジルコニアクラウン・ゴールドクラウンなど、見た目に美しいものや虫歯になりにくい素材のものが選択できます。

歯を虫歯から守る歯磨き

虫歯になる理由は「歯質の強さ」「虫歯菌の有無」「糖分の摂取」「時間の経過」の4つが主です。複数の原因が同時に重なると一層虫歯になりやすくなります。

歯の強さは変えられませんが、間食を控えてしっかり歯磨きをすることで十分に虫歯を予防することができます。特に歯磨きは朝と夜の2回は実施することと、通常の歯ブラシと歯間ブラシを併用することで、より多くの汚れを除去できることがわかっています。（※1）

道具を選んで、正しく使い、習慣を良い方向に変えていくのが虫歯予防への一番の近道です。

定期的に歯医者を受診

過去に虫歯になったことがある方は、再度虫歯になる可能性が高いです。お口の中から虫歯菌を完全に排除することは物理的に難しいため、継続した予防・セルフケアは欠かせません。

そして、セルフケアだけでも虫歯の予防は難しいと言えます。3〜4ヶ月に一度は歯医者でチェックしてもらうようにすることで、大きな虫歯になってしまうことを予防できます。当然、虫歯になってから治療をするよりも費用を抑えられるので、通う価値はあると考えられます。

虫歯にならないようにするのはもちろん、虫歯治療になった時はどのような治療をしたか・次に悪くならないようにするにはどうすればよいかを歯科医院で教えてもらって、これ以上悪くならないように定期検診に通うことをお勧めします。

初期の虫歯は治療するべき？

初期の虫歯は、歯科でも治療をしないことがあります。これは、削ってしまうとそこが細菌の住処になる恐れもあるためです。レジンやパラジウム（銀歯）で修復すると、その接着の隙間に虫歯菌が生息することがあります。そうなると虫歯菌は修復物の下で活動し続け、気がつくと歯に痛みを覚え、「神経を取る処置が必要になる」ということもあります。

そうなると「削らなければ虫歯が進行してしまうのでは？」と心配になってきます。しかし、COやC1はエナメル質という歯の中でも最も硬い組織です。ですから、虫歯の進行も比較的遅く、且つ「再石灰化」という歯を溶かす虫歯の初期症状「脱灰」を修復する作用を繰り返すことにより、治癒することがあります。

歯医者の経過観察とは、しっかり歯磨きを行い、フッ素の塗布やフッ素入り歯磨きを使うことで再石灰化を促す期間と考えましょう。「虫歯ですが経過観察しましょう」と言われたら、無理に「削ってほしい」と治療を希望せず、毎日のケアをしっかりして、定期的に歯科で進行していないか、治癒しているかを確認してもらいましょう。

初期の虫歯の判断基準

小さな虫歯は、実は歯科医でも肉眼でははっきり見えないこともあります。

中には、肉眼・写真・レントゲンでも見つけにくい「隠れ虫歯」というものがあります。これは隣接面や歯の内側に出来た虫歯で、往々にして「痛みが現れる」まで気づかないような虫歯です。

しかし、この隠れ虫歯も「iTero5D」という口腔内スキャナーでお口の中をグルっと一周撮影すると、遠赤外線の力で虫歯に感染した部分を見つけられることができます。

また、臼歯（奥歯）の裂溝（歯の咬合面の溝）などにできた虫歯は、着色との区別が難しい場合があります。

そのため、当院では小さな虫歯を見つけて、治療をした方がよいかどうか判断するのに、虫歯測定機（ダイアグノデント等）を使用します。

虫歯測定器は、虫歯に含まれる代謝産物の蛍光反射を読み取り数値化するもので、ピークという値で表されます。このピーク値が60を超えると、虫歯を削って治療する必要があると判断します。