歯医者の麻酔というと、歯茎に刺す注射麻酔を連想される方がほとんどですが、実は他にも麻酔の種類は複数あります。
例えば一般的になってきている表面麻酔。これは注射を刺す部分に塗布することで、注射針の刺入時の痛みを抑える麻酔です。
また、その他口腔外で使用する麻酔として、笑気麻酔という吸入麻酔、静脈内鎮静法という点滴麻酔、大学病院などでは全身麻酔なども使用することがあります。
ここでは、その中でも近年歯科治療の怖さや不安を取り除くために使用されることが増えてきた「笑気麻酔」について詳しくご説明します。
笑気麻酔とは、正式には「笑気吸入鎮静法」という鎮静麻酔のことで、亜酸化窒素と酸素を混ぜた「笑気ガス」を鼻から吸入することでリラックスした状態を作り出すことを目的とした吸入麻酔です。
笑気麻酔は意識がなくなることもなく、鎮静作用と軽い鎮痛作用があるため、歯科治療の怖さや不安を抑え、さらに痛みも感じにくくします。
これにより「歯科治療が怖い」「歯医者の診療台に座るとドキドキする」という人でも、リラックスした状態で治療を受けられるようになったり、治療時の時間の経過やイライラを抑えたりすることもできます。
笑気麻酔を鼻から吸入すると、怖さや不安がなくなり、緊張が解きほぐされてリラックスした状態になります。
意識ははっきりしているので、歯科医師とのコミュニケーションに支障を来すこともなく、会話もできます。「口を開けて」「楽にしてください」という歯科医師の指示にも従えますし、受け答えも可能です。
また、導入から数分で効果が現れ、吸入を止めると速やかに覚醒するため、治療後の日常生活に影響がでることもありません。
笑気麻酔と全身麻酔は麻酔のかけ方から効果まで全く異なります。その中でも最も大きな違いは「意識の有無」です。
全身麻酔は、完全に意識を失うため、治療にあたって歯科医師の指示を受けることも治療中に話すこともできません。意識がないので痛みを感じることもありません。つまり、麻酔の導入後は歯科医師に身を委ねる他ありません。
一方笑気麻酔は「軽い鎮静状態」になる程度ですので、会話もできれば「口を開けて・閉じて」の指示に従うことも、「痛くないですか？」という問いかけに答えることもできます。それでも鎮静効果により、これまで怖かった治療や煩わしかった時間の経過が、リラックスした状態で気にならなくなるようになります。
ただし、痛みは完全に消失することはできないため、局所麻酔を併用して痛みを抑えます。
意識がない
意識はある
歯医者で使用されるもう一つの鎮静麻酔として、インプラント治療や短期集中治療などで使用される麻酔に「静脈内鎮静法」という点滴で導入する麻酔があります。
えこの静脈内鎮静麻酔は、意識を完全に奪うものではありません。半分眠っているような、お酒に酔っているような鎮静状態で、痛みは感じるため局所麻酔を併用しますが、治療後は健忘効果によって、治療中に記憶が曖昧になることも多いです。
笑気麻酔と比べると鎮静効果は高いですが歯科医師の「口を開けて・閉じて」の指示には従うことができます。ただし会話は曖昧で何を話したかまでは覚えていないことも多く、治療後は完全な覚醒までしばらく回復時間を要します。
記憶は曖昧
記憶は鮮明
笑気麻酔は比較的安全性が高い麻酔で、小児や高齢者にも使用が可能な鎮静麻酔です。近年では、歯科だけではなく、美容外科や医療脱毛などの施術で使用されることも増えてきています。
ただ、効果に関しては個人差が大きいというところはあり、同じ歯科恐怖症でも笑気麻酔を使用するれば治療ができるようになる人もいれば、笑気麻酔を使用しても怖くて治療ができないという人も一定数います。
ただし、静脈内鎮静法や全身麻酔に比べてリスクが低く、副作用も少ないため、使用に対するハードルは低いと言えます。また、型取りや形成など治療の内容に縛られることもないため、適応範囲が広い鎮静麻酔です。
笑気麻酔は亜酸化窒素と酸素を混合して吸入する麻酔で、亜酸化窒素はアレルギー反応も起こしにくい気体です。また、吸入を止めるとすぐに体外へ排出され、効果が速やかに切れることから、呼吸器系や肝臓、腎臓、代謝系などに負担をかけず、身体に影響が残るようなこともありません。
そのため、副作用が少なくリスクも低い、安全性の高い麻酔とされています。
まれに吐き気やめまいを感じる人もいますが、症状は軽微で、後遺症などが残ることもありません。
歯医者が怖い・歯医者の治療の痛みが苦手という人は、成人の方でも少なくありません。
歯科治療や歯の痛みはそれほど強く・独特で、過去にそれを経験した人にとってはトラウマとなり、歯科治療の大きな障害となります。
しかし、現在は昔ほど痛みに配慮しない歯科医院は多くなく、通常の治療でも極力痛みを抑えた治療が可能になりつつあります。
笑気麻酔は、それでも治療が受けられない方にとって、助船とも言える鎮静麻酔です。
また、痛みや不安の心配はなくても、歯科治療をストレスに感じる方にとっても副作用やリスクの少ない笑気麻酔は、使いやすいリラックス麻酔です。
歯の治療が怖い・痛い・わずらわしいという方、痛みやストレスを抑える笑気麻酔をご希望でしたら、お気軽にご相談ください。
この記事の編集・責任者は歯科医師の田中公之です。
歯科医師 田中 公之
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