初期の虫歯は治療するべき？

初期の虫歯は、歯科でも治療をしないことがあります。これは、削ってしまうとそこが細菌の住処になる恐れもあるためです。レジンやパラジウム（銀歯）で修復すると、その接着の隙間に虫歯菌が生息することがあります。そうなると虫歯菌は修復物の下で活動し続け、気がつくと歯に痛みを覚え、「神経を取る処置が必要になる」ということもあります。

そうなると「削らなければ虫歯が進行してしまうのでは？」と心配になってきます。しかし、COやC1はエナメル質という歯の中でも最も硬い組織です。ですから、虫歯の進行も比較的遅く、且つ「再石灰化」という歯を溶かす虫歯の初期症状「脱灰」を修復する作用を繰り返すことにより、治癒することがあります。

歯医者の経過観察とは、しっかり歯磨きを行い、フッ素の塗布やフッ素入り歯磨きを使うことで再石灰化を促す期間と考えましょう。「虫歯ですが経過観察しましょう」と言われたら、無理に「削ってほしい」と治療を希望せず、毎日のケアをしっかりして、定期的に歯科で進行していないか、治癒しているかを確認してもらいましょう。

初期の虫歯の判断基準

小さな虫歯は、実は歯科医でも肉眼でははっきり見えないこともあります。

中には、肉眼・写真・レントゲンでも見つけにくい「隠れ虫歯」というものがあります。これは隣接面や歯の内側に出来た虫歯で、往々にして「痛みが現れる」まで気づかないような虫歯です。

しかし、この隠れ虫歯も「iTero5D」という口腔内スキャナーでお口の中をグルっと一周撮影すると、遠赤外線の力で虫歯に感染した部分を見つけられることができます。

また、臼歯（奥歯）の裂溝（歯の咬合面の溝）などにできた虫歯は、着色との区別が難しい場合があります。

そのため、当院では小さな虫歯を見つけて、治療をした方がよいかどうか判断するのに、虫歯測定機（ダイアグノデント等）を使用します。

虫歯測定器は、虫歯に含まれる代謝産物の蛍光反射を読み取り数値化するもので、ピークという値で表されます。このピーク値が60を超えると、虫歯を削って治療する必要があると判断します。